Bayer kämpft mit Millionenstrafe und neuen Klagen wegen PCB-Belastung
Anatol Franke
Bayer kämpft mit Millionenstrafe und neuen Klagen wegen PCB-Belastung
Bayer steht unter wachsendem juristischem Druck wegen des giftigen Erbes von PCB – einem Chemikalienstoff, der in den USA seit 1977 verboten ist. Ein Gericht im Bundesstaat Washington hat das Unternehmen zur Zahlung von 185 Millionen US-Dollar Schadensersatz verurteilt, nachdem es gegen die Tochterfirma Monsanto entschieden hatte. Nun geht Monsanto rechtlich gegen eigene ehemalige Kunden in Missouri vor und verlangt von ihnen, sich an den Kosten zu beteiligen.
Im Mittelpunkt des Falls steht die PCB-Belastung an einer Schule in Monroe, Washington. Der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates Washington bestätigte kürzlich das Urteil über 185 Millionen Dollar gegen Monsanto, das die Chemikalie vor dem Verbot herstellte. Bayer, das Monsanto 2018 übernahm, bezeichnete das Urteil als fehlerhaft und argumentiert, die gerichtliche Analyse verstoße gegen die Verfassung der USA.
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Acht weitere Berufungen im Zusammenhang mit derselben Schule sind noch nicht entschieden, wobei über 200 Menschen geltend machen, dass die PCB-Belastung schwere Gesundheitsprobleme verursacht habe. Zwar hat Bayer die meisten ähnlichen Fälle durch eine vertrauliche Vereinbarung geregelt, doch diese anhängigen Berufungen bergen weiterhin finanzielle Risiken.
Als Reaktion verklagt Monsanto nun ehemalige PCB-Kunden in Missouri. Das Unternehmen will, dass diese einen Teil der rechtlichen Last tragen, während es mit anhaltenden Klagen und finanzieller Belastung konfrontiert ist. Bayers jüngste Finanzberichte deuten darauf hin, dass die Aktionäre unter Druck stehen, zu handeln – die Aktienkurse spiegeln die Dringlichkeit der Lage wider.
Die Zahlung von 185 Millionen Dollar zählt zu den höchsten Strafen, die jemals mit PCB-Kontaminationen in Verbindung gebracht wurden. Mit acht noch ausstehenden Berufungen und Hunderten von Klägern sind Bayers juristische Auseinandersetzungen längst nicht vorbei. Der Schritt, Kosten auf ehemalige Kunden abzuwälzen, zeigt, wie entschlossen das Unternehmen ist, weitere finanzielle Schäden zu begrenzen.
