Ao Tanaka vor Wechsel: Drei deutsche Klubs buhlen um den japanischen Mittelfeldspieler
Karlheinz Mies
Ao Tanaka vor Wechsel: Drei deutsche Klubs buhlen um den japanischen Mittelfeldspieler
Japanischer Mittelfeldspieler Ao Tanaka könnte im Sommer erneut den Verein wechseln
Drei deutsche Klubs – der FC Schalke 04, Hannover 96 und der 1. FC Union Berlin – sollen den 26-Jährigen laut Berichten im Blick haben. Seine begrenzte Spielzeit bei Leeds United hat das Interesse von Teams geweckt, die ihre Kader verstärken möchten.
Tanaka wechselte 2024 für etwa vier Millionen Euro von Fortuna Düsseldorf zu Leeds. Nach seiner Mitwirkung am Wiederaufstieg des Vereins in die Premier League hat sich seine Rolle unter dem aktuellen Trainer jedoch deutlich verringert.
Der Mittelfeldspieler kam im Sommer 2024 nach Elland Road, nachdem er bei Fortuna Düsseldorf in der 2. Bundesliga überzeugt hatte. In seiner ersten Saison bei Leeds war er eine Schlüsselfigur im Aufstiegskampf aus der Championship.
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In dieser Spielzeit jedoch sind seine Einsatzzeiten stark zurückgegangen. Bis März 2026 bestritt er zwar 24 Partien in allen Wettbewerben, stand aber nur zehnmal in der Startelf. In der Premier League kam er in 21 Spielen auf insgesamt 769 Minuten. Dazu kommen drei Pokalspiele mit 238 Minuten. In den letzten Wochen saß er meist auf der Bank, ein kurzer Einwechselauftritt gegen Brentford war sein erster Einsatz nach fast zwei Monaten ohne Spielpraxis. Nur drei Partien bestritt er über die volle Distanz von 90 Minuten.
Sein reduzierter Stellenwert steht in krassem Gegensatz zu seiner Zeit in Düsseldorf, wo er regelmäßig in der Startformation stand. Diese Entwicklung ist nicht unbemerkt geblieben. Schalke 04, aktuell Tabellenführer der 2. Bundesliga, gilt als Favorit im Rennen um seine Verpflichtung. Auch Hannover 96, das mit drei Punkten Rückstand auf Platz fünf liegt, zeigt Interesse. Union Berlin, ein weiterer Bewunderer, böte ihm die Rückkehr in die erste Liga.
Leeds, das für Tanaka vier Millionen Euro investierte, könnte bei einem Transfer Gewinn machen. Doch die ursprüngliche Ablösesumme könnte für interessierte Klubs, insbesondere außerhalb der Bundesliga, ein Hindernis darstellen. Schalke und Hannover, beide in der zweiten Liga, müssten ihre Budgets sorgfältig abwägen, um eine mögliche Forderung zu erfüllen.
Ein Wechsel würde Tanaka die Chance geben, seine Karriere mit regelmäßiger Spielpraxis neu zu beleben. Schalkes Spitzenposition in der 2. Bundesliga könnte ihm bei einem Aufstieg den direkten Weg zurück in die Eliteebene ebnen. Für Leeds wäre ein Verkauf eine Möglichkeit, finanzielle Mittel freizusetzen und gleichzeitig einen Gewinn aus der ursprünglichen Investition zu erzielen.
Die kommenden Monate werden zeigen, ob der Mittelfeldspieler in England bleibt oder für einen Neuanfang nach Deutschland zurückkehrt.
